秋が深まるにつれ、山林だけでなく里山や人里近くでも野生動物の目撃情報が急増します。特にクマは、冬眠を控えた秋に大量のエサを求めて行動範囲を広げ、極めて活発に動き回る時期に入ります。

「うちは畑や集落だから大丈夫」と思っていても、雑草が生い茂った耕作放棄地や放置された果樹があると、知らず知らずのうちにクマや害獣を引き寄せる原因になってしまいます。

地域の安全を守るためには、「草刈りによる緩衝地帯（バッファゾーン）の整備」と「不要になった柿などの果樹伐採」が極めて効果的です。今回は、秋にこそ見直したい里山の安全対策について詳しく解説します。

1. 山梨県周辺で目撃されるクマの種類と特徴

山梨県内およびその周辺地域（南アルプス、八ヶ岳、秩父山系、富士山麓など）に生息・出没するクマは、すべて「ツキノワグマ」です（ヒグマは北海道のみに生息）。

ツキノワグマの主な生態と特徴

• 体格と外見：成獣の体長は約110〜140cm、体重は約40〜80kg（秋の蓄え期には100kgを超える個体も）。胸元の三日月状の白い斑紋が特徴です。
• 抜群の木登り能力と走力：非常に身軽で木登りが得意です。柿や栗、果樹園の木にも軽々と登って枝を折り、実を食べ尽くします。また、人が走って逃げることは不可能な速度（時速40km以上）で走ることができます。
• 植物食中心の雑食性：木の実（ドングリやブナ）、草木の芽、果実などを好みます。果樹王国である山梨の農地・里山に残された柿、ブドウ、桃、スモモ、リンゴなどは格好のターゲットになります。
• 強い警戒心と「隠れ家」への執着：本来は人間を恐れており、ヤブや茂みに身を潜めながら行動します。しかし、ヤブが人里のすぐそばまで連続していると、警戒を解いて作業小屋や住宅近くまで忍び込んできます。

注意したい秋の行動変化
冬眠を控えた秋（9月下旬〜11月頃）は、1年の中で最も食欲が旺盛になります。特に山林のドングリなどが不作の年は、エサを求めて里山や平野部近くまで降りてくるリスクが格段に高まります。

2. 草刈りで「緩衝地帯（バッファゾーン）」を作り隠れ家をなくす

クマ対策において最も基本かつ効果的なのが、山林と人間の生活圏（農地・集落・道路）の境目を刈り払う「緩衝地帯（バッファゾーン）づくり」です。

見通しを確保して境界線を明確にする

背丈の高いススキや雑草、低木が生い茂ったヤブは、クマにとって「姿を隠しながら移動できる安全なけもの道」になってしまいます。山林と農地の境目を幅10〜20mほど刈り払い、見通しの良い空間を作っておくことで、クマは身をさらすのを嫌がり、人里側へ踏み込みにくくなります。

不意の「バッタリ遭遇」を防ぐ

クマによる人身被害の多くは、見通しの悪い草むらや曲がり角で「至近距離で突然鉢合わせる」ことによるパニックが原因です。農道沿いや敷地周辺の視界を広く保つことは、作業者や地域住民が早期に危険を察知し、安全に避難するための時間的猶予を確保することに直結します。

3. 草刈り・緩衝帯整備は「シカ・サル・イノシシ」対策にも直結

見通しの良い緩衝地帯を作るメリットは、クマ対策にとどまりません。

里山周辺で深刻な被害をもたらすシカ・サル・イノシシなど、他の害獣被害（鳥獣害）を抑え込む上でも極めて重要です。

主な害獣と草刈りによる抑止効果（2列）

対象の害獣	草刈り・緩衝地帯が効果的な理由
ニホンジカ	非常に警戒心が強く、身を隠せないオープンな広場を横切るのを極度に嫌がります。また、電気柵の周囲を草刈りしておくことで、草の接触による漏電を防ぎ、柵本来の防護機能を100%発揮させることができます。
ニホンザル	茂みや低木の枝を伝って集団で忍び込みます。下草を刈り払い見通しを良くすることで、遠くから人間の視線や犬の気配を感じさせ、群れを近づけにくくさせます。
イノシシ	臆病な反面、背の高い草むらをトンネルのように利用して侵入します。草むらをなくすことで侵入ルートを遮断できるほか、掘り返しや足跡などの痕跡を早期発見でき、罠の設置などの初動が迅速になります。

防獣柵のメンテナンスとしての草刈り

高価な電気柵やワイヤーメッシュ柵を設置していても、周囲の雑草が伸び放題になっていると十分な効果を発揮できません。雑草が電気柵に触れると電圧が低下して侵入を許してしまったり、伸びた枝や草むらがサルの跳躍台になったりします。柵周辺の定期的な草刈りは、防獣設備の基本メンテナンスです。

4. 放置された柿や栗は危険！不要な果樹の伐採を検討しよう

草刈りによる「隠れ家の除去」と並んで欠かせないのが、「誘引物（エサ）の完全除去」です。

収穫しない柿の木は強力な「エサ場」になる

里山や裏庭で見かける「高齢になって収穫しなくなった柿の木」や「放置された栗の木」。人間にとっては不要な果実でも、冬眠前のクマにとってはわずかな労力で高カロリーを摂取できる格好のごちそうです。

木に残った実はもちろん、地面に落ちて腐敗した果実の強い匂いも広範囲に漂い、毎晩のようにクマやサルを引き寄せる原因になります。

今後の管理が難しいなら「思い切った伐採」を

「毎年実が落ちて掃除に困っている」「高所の収穫作業が危なくて放置している」という果樹がある場合は、早めに伐採・抜根（根元からの撤去）を検討することをおすすめします。

エサ場そのものを物理的になくすことが、集落全体への害獣の居着きを防ぐ最も確実な対策です。

5. 秋の草刈り・伐採作業を行う際の安全チェック

野生動物の活動が活発な秋に作業を行う際は、作業者自身の安全確保を第一に行いましょう。

1. 早朝・夕暮れ時の作業は避ける：薄暗い時間帯は動物の活動ピークです。見通しの利く日中に作業を行いましょう。
2. 音でこちらの存在を知らせる：ラジオを鳴らす、クマ鈴を身につける、作業機のエンジン音を響かせるなどして、動物側に人間の接近を知らせます。
3. 単独作業を避け、周囲の気配に気を配る：できる限り複数人で作業を行い、定期的に周囲のヤブや樹上に異変がないか確認します。
4. 適切な保護具を身につける：刈払機の跳ね石対策はもちろん、ヘルメット、防護メガネ、長袖・長ズボン、すね当てを正しく着用して安全に作業を進めてください。

まとめ：冬が来る前の草刈り・果樹整理で安心・安全な環境づくりを

冬眠前の秋は、クマをはじめとする野生動物への警戒が最も必要な季節です。

• 草刈りで山林との境界に緩衝地帯を作り、隠れ家をなくす
• 定期的な除草で電気柵や防獣ネットの性能を維持する
• クマやサルを呼び寄せる放置果樹（柿・栗など）を早めに伐採する

これらを実施することで、野生動物を生活圏に寄せ付けない環境を整えることができます。

「傾斜地や広い敷地で見通しを良くする草刈りが追いつかない」「大きくなりすぎた柿の木の伐採が危険で手につかない」などのお困りごとがございましたら、無理をせず専門の草刈り・伐採業者へご相談ください。本格的な冬を迎える前に、スッキリと見通しの良い安全な環境を整えましょう。